Een WWII-reus Onder het Tropische Oppervlak
De SS President Coolidge begon zijn leven als een Amerikaans luxe cruiseschip dat passagiers vervoerde tussen Californië en Japan, voordat hij tijdens de Tweede Wereldoorlog werd gevorderd als militair troepenschip. Bij zijn nadering van Santo op 26 oktober 1942 probeerde kapitein Henry Nelson — uit vrees voor Japanse onderzeeërs en niet op de hoogte van de mijnenvelden — de haven binnen te varen via het grootste en meest voor de hand liggende kanaal. Bijna alle opvarenden ontkwamen terwijl hij langzaam nabij een ondiep rif tot zinken kwam. Vandaag de dag is het een van de beste kust-wrakduikplekken ter wereld, toegankelijk voor duikers van alle niveaus, waarbij het schip ligt van 20 m tot 70 m.
Condities & Toegang
Stromingen zijn vaak kalm met minimale beweging op diepte, waardoor de Coolidge ongewoon vergevingsgezind is voor een wrak van deze omvang. De watertemperaturen blijven consistent warm, over het algemeen 26–27 °C, wat een comfortabele omgeving biedt voor de verlengde bodemtijden die typisch zijn voor wrakverkenning. Het zicht varieert van 10 tot 30 meter. Het wrak is rechtstreeks bereikbaar vanaf het strand — een zachte zandhelling brengt je naar beneden naar de boeg die begint op 21 meter. Er is hier geen echt 'slecht seizoen' — het water wordt nooit koud, waardoor dit een echte bestemming voor het hele jaar is.
Zeeleven
Het schip is bedekt met zowel harde als zachte koralen, en nog voordat je het interieur betreedt word je begroet door trekkervissen, koraalduivels, zeenaaktslakken en een vaste groene murene, allemaal in fel contrast met de kanonnen die ze sieren en bewonen. Wees niet verbaasd als je rifvissen, barracuda en zeeschildpadden tegenkomt, evenals een anemonentuin wemelend van clownvissen — en als het geluk je toelacht, een glimp van de legendarische vaste murene die bij de lokale bevolking simpelweg bekendstaat als 'Nessie'.
De Coolidge Duiken: Voor Wie Is Het?
Met een geplande maximale diepte van 21 m op de oriëntatieduik kunnen zelfs beginnende duikers meedoen. De cargoduik is voor gevorderde duikers — via een van de openingen in de romp naar binnen voor een indrukwekkende verticale afdaling in het enorme Cargo 2-ruim, waar jeeps op 30 m in opmerkelijke staat verkeren. Technische duikcertificeringen worden essentieel voor wie diepere delen wil bereiken, zoals de machinekamer op ongeveer 45 m of de achtersteven op 60–70 m. Bijna alle duiken worden uitgevoerd als decompressieduiken, dus zorgvuldige planning en bekendheid met deco-procedures worden sterk aangeraden.
Aanbevolen ISC-certificeringen
Deep Diver — De ISC Deep Diver-cursus leert je efficiënt en veilig te duiken tot 30 m of 40 m, of je interesse nu uitgaat naar zeeleven, het verkennen van een specifieke wrakduikplek of gewoon de mystiek van het diepe blauw. Essentieel om de laadruimen van de Coolidge, The Lady en de machinekamer te bereiken.
Wreck Diver — Verbeter je vaardigheden met de ISC Wreck Diver-cursus, die veilige navigatie in overhead-omgevingen en verantwoorde interactie met beschermde historische wrakken behandelt — perfect afgestemd op de beschermde status van de Coolidge.
Advanced Wreck Diver — Til je wrakduiken naar een hoger niveau met de ISC Advanced Wreck Diver-cursus en penetreer het wrak binnen de lichtzone. Ideaal voor duikers die klaar zijn om de diepere interne passages en laadruimen van de Coolidge te verkennen.
Night Diver — Beschikbaar via ISC, bereidt deze cursus je voor op de buitengewone flashlight-fish-vertoningen en de veranderde sfeer van een nachtduik in de laadruimen van de Coolidge.
Nitrox Diver — Ook beschikbaar via ISC, verlengt enriched air je toegestane bodemtijd op de ondiepere delen van het wrak — een echt voordeel wanneer je langer wilt blijven bij The Lady of de met koraal bedekte stuurboordromp.