熱帯の海面下に眠る第二次世界大戦の巨人
SS President Coolidge は、California と Japan の間で乗客を運ぶアメリカの豪華客船として生涯を始めましたが、第二次世界大戦中に軍の兵員輸送船として徴用されました。1942年10月26日、Santo への接近の際、Henry Nelson 船長は日本の潜水艦を恐れ、機雷原に気づかないまま、最も大きく目立つ水路から港に入ろうとしました。船がゆっくりと浅いリーフの近くに沈む中、乗船者のほぼ全員が脱出しました。今日、この船は世界屈指のショア沈船ダイブサイトの一つで、あらゆるレベルのダイバーがアクセスでき、船体は 20 m から 70 m に横たわっています。
コンディションとアクセス
流れはたいてい穏やかで、深い場所ではほとんど動きがないため、この規模の沈船としては珍しく寛容です。水温は常に暖かく、概ね 26〜27 °C を保ち、沈船探検につきものの延長された滞底時間にも快適な環境を提供します。視界は 10 から 30 metres の範囲です。沈船はビーチから直接アクセスでき、緩やかな砂の斜面が水深 21 metres から始まる船首へと導いてくれます。ここに本当の「悪いシーズン」はありません。水が冷たくなることは決してなく、まさに一年中楽しめる目的地です。
海洋生物
船は硬いサンゴと柔らかいサンゴの両方に覆われており、内部に入る前から、モンガラカワハギ、ミノカサゴ、ウミウシ、そして住み着いたグリーンモレイ(緑のウツボ)が出迎えてくれます。いずれも、それらが飾り棲みつく大砲とは目を見張る対照をなしています。リーフフィッシュ、カマス、ウミガメ、そしてクマノミであふれるイソギンチャクの庭園に出会っても驚かないでください。運が味方すれば、地元の人々に単に「Nessie」と呼ばれる伝説の住人ウツボを垣間見ることもあります。
Coolidge を潜る:誰のためのダイブか
オリエンテーションダイブでは計画最大深度が 21 m のため、初心者ダイバーでも参加できます。カーゴダイブは上級ダイバー向けで、船体のゲートの一つから入り、巨大な Cargo 2 の船倉へと印象的な垂直の潜降を行います。そこでは水深 30 m のジープが驚くほど良好な状態で残っています。約 45 m のエンジンルームや 60〜70 m の船尾といった、より深い区域に到達しようとする人には、テクニカルダイビングの認定が欠かせません。ほぼすべてのダイブが減圧ダイブとして行われるため、入念な計画と減圧手順への習熟が強くおすすめされます。
おすすめの ISC 認定
Deep Diver — ISC Deep Diver コースは、海洋生物、特定の沈船ダイブサイトの探検、あるいはただ深く青い海の神秘に興味があるにせよ、30 m または 40 m まで効率的かつ安全に潜る方法を教えます。Coolidge の船倉、The Lady、そしてエンジンルームに到達するのに欠かせません。
Wreck Diver — ISC Wreck Diver コースでスキルを高めましょう。オーバーヘッド環境の安全なナビゲーションと、保護された歴史的沈船との責任ある関わり方を扱い、Coolidge の保護された地位に完璧に見合っています。
Advanced Wreck Diver — ISC Advanced Wreck Diver コースで沈船ダイビングを次のレベルへと引き上げ、ライトゾーン内で沈船に進入しましょう。Coolidge のより深い内部通路や船倉を探検する準備ができたダイバーに理想的です。
Night Diver — ISC を通じて受講できる本コースは、Coolidge の船倉の中でのナイトダイブの、並外れたヒカリキンメダイのディスプレイと一変した雰囲気に備えさせます。
Nitrox Diver — これも ISC を通じて受講でき、エンリッチドエアは沈船の浅い区域での許容滞底時間を延ばします。The Lady やサンゴに覆われた右舷の船体でじっくり過ごしたいときの、本物の利点です。