Aliwal Shoal

Aliwal Shoal は、南アフリカ KwaZulu-Natal の海岸沖およそ 5 キロメートルに横たわる、古代の砂丘の名残である岩礁です。その名は、James Anderson 船長が指揮する三本マストの船 Aliwal が1849年にここで沈没しかけたことに由来します。今日ここは Marine Protected Area で、数百種の魚と海洋哺乳類を守っており、地球上で最もスリリングなダイブの目的地の一つです。

リーフ

リーフには、さまざまな種類の硬いサンゴと柔らかいサンゴ、そして多彩な熱帯・亜熱帯の魚種が生息しています。最も多く潜られる区域である The Crown は、Northern Pinnacles 周辺の約 6 m から、海側の約 30 m まで深さが変化し、平均深度はおよそ 12.5 m です。The Crown エリアでは、Raggie Cave や Chunnel といったダイブサイトが、魚と無脊椎動物の両方に富んだ、小さな洞窟、棚、スイムスルーといったドラマチックな地形を特徴とします。Cathedral は見どころの一つで、大聖堂の窓の形に似た、リーフに自然に形成された大きなアーチです。

海洋生物

ここの海洋生物の豊富さと多様さは驚異的です。1回のダイブで最大7種のサメを見ることも珍しくありません。シロワニ(グレーナースシャーク)は冬に交尾のためにここへ回遊し、ネムリブカは一年中生息し、ハンマーヘッドは回遊の途中で通り過ぎ、オオメジロザメ(ザンベジザメ)、イタチザメ、そしてハナザメも常連の来訪者です。サメのほかにも、マダラトビエイ、マンタ、タイマイとアオウミガメ、バンドウイルカ、ザトウクジラとミナミセミクジラ、タマカイ、ウツボ、ウミウシ、そして豊富なマクロ生物が見られます。11月から3月末はサメにとって特に良い時期で、イタチザメ、オオメジロザメ、ハンマーヘッドに出会える可能性が高くなります。

沈船

リーフの近くには二つの沈船が横たわっています。1974年に沈没したノルウェーのばら積み貨物船 MV Produce と、1884年に沈没したイギリスの蒸気船 SS Nebo です。MV Produce は糖蜜を積んで航行中に浅瀬の北端に衝突しました。今は水深およそ 32 m で右舷を下にして横たわり、全長約 120 m に及びます。長年の間に沈船はサンゴとカイメンに厚く覆われ、ダイバーは群れをなす魚、ポテトバス、ウツボ、オコゼ、そして冬に構造の中で休むシロワニに出会えます。深度と時折の流れのため上級ダイバーに最も適していますが、南アフリカ屈指の沈船ダイブと広く評価されています。Nebo はより崩れていますが、同じく海洋生物に富んでいます。住み着いたウミガメ、ウツボ、ウチワザメ、ウミウシ、そして残骸の間を縫うように泳ぐ食用魚の群れを探してみてください。

コンディションとアクセス

視界は平均 10〜20 metres で、水温は冬の 20 °C から夏の 26 °C の範囲です。南半球では、暖かい月は11月から4月にかけてです。強い流れと時折の悪い視界がコンディションに影響することがある点に注意してください。RIB(硬式インフレータブルボート)はビーチから砕波の中へと打ち出され、バックロールとネガティブエントリーが通常です。これは、経験と準備に報いるサイトであることの確かな証しです。玄関口の町 Umkomaas は、ダイブロッジ、ゲストハウス、そして親しみやすい地元の飲食店がある静かな拠点です。最も簡単な行き方は、Durban の King Shaka International Airport まで飛び、海岸沿いを南へ約1時間運転して Umkomaas へ向かうことです。すべてのダイブサイトは Aliwal Shoal Marine Protected Area 内にあり、ここで潜るには許可証が必要です。

おすすめの ISC 認定

Aliwal Shoal は、準備をして臨むダイバーに適しています。ここで最も役立つ ISC コースは次のとおりです:

Advanced Diver — この浅瀬はより経験豊富なダイバーに適しており、視界や流れが変化するなど、コンディションはかなりダイナミックになり得ます。Advanced Diver 認定は、ここへ出る前の欠かせない土台です。

Deep Diver — ISC Deep Diver コースは 30 m / 40 m まで効率的かつ安全に潜る方法を教え、水深 32 m の MV Produce 沈船やより深いリーフの斜面をしっかり手の届く範囲に収めます。

Wreck Diver — ISC の Wreck Diver コースは、Aliwal のあらゆる旅の自然な補完であり、これらの歴史的なダイブが求めるスキルと意識をもって Produce と Nebo を安全に探検できるよう備えさせます。

Drift Diver — 強い流れはここの本物の特徴で、ISC Drift Diver コースは、流れに逆らうのではなく、それと共に自信を持って動くテクニックを与えてくれます。

Nitrox Diver — ISC の Nitrox Diver コースは無減圧限界を延ばします。より深い沈船のダイブや、サメとの遭遇を最大化するために1日に複数回潜るときに特に役立ちます。

Boat Diver — ここでのすべてのダイブは砕波を抜けて RIB で出発します。ISC Boat Diver コースは、あらゆる Aliwal のダイブで使う、エントリーとエキジットのテクニック、ボートのプロトコル、そして状況認識を網羅する、欠かせない基礎です。