Aliwal Shoal

Aliwal Shoal ist ein Felsriff – die Überreste einer alten Sanddüne –, das etwa 5 Kilometer vor der Küste von KwaZulu-Natal, Südafrika, liegt. Es verdankt seinen Namen dem Beinahe-Untergang des dreimastigen Schiffes Aliwal im Jahr 1849 unter Kapitän James Anderson. Heute ist es ein Meeresschutzgebiet, das Hunderte von Fisch- und Meeressäugerarten schützt – und eines der elektrisierendsten Tauchziele des Planeten.

Das Riff

Das Riff wird von vielen Arten harter und weicher Korallen sowie einer Vielzahl tropischer und subtropischer Fischarten bewohnt. The Crown – der am meisten betauchte Abschnitt – variiert in der Tiefe von etwa 6 m rund um die Northern Pinnacles bis zu etwa 30 m auf der seewärtigen Seite, mit einer durchschnittlichen Tiefe von rund 12,5 m. Im Crown-Bereich weisen Tauchplätze wie Raggie Cave und Chunnel eine dramatische Topografie auf – kleine Höhlen, Vorsprünge und Durchschwimmpassagen, reich an Fischen und Wirbellosen. Cathedral ist ein Höhepunkt: ein großer, natürlich geformter Torbogen im Riff, der der Form eines Kathedralenfensters ähnelt.

Meeresleben

Die Fülle und Vielfalt des Meereslebens hier ist phänomenal. Es ist nicht ungewöhnlich, bis zu sieben Haiarten in einem einzigen Tauchgang zu sehen – Sandtigerhaie (Grey Nurse Sharks) wandern im Winter zur Paarung hierher, während Weißspitzen-Riffhaie das ganze Jahr über präsent sind, Hammerhaie auf ihrer Wanderung vorbeiziehen und Bullenhaie (Zambezi-Haie), Tigerhaie und Ozeanische Schwarzspitzenhaie allesamt regelmäßige Besucher sind. Über die Haie hinaus erwarten dich Adlerrochen, Mantarochen, Echte Karettschildkröten und Grüne Meeresschildkröten, Große Tümmler, Buckelwale und Südkaper, Riesenzackenbarsche, Muränen, Nacktschnecken und eine Fülle von Makro-Fauna. November bis Ende März sind besonders gute Monate für Haie, mit hohen Chancen auf Sichtungen von Tiger-, Bullen- und Hammerhaien.

Wracks

Zwei Wracks liegen in der Nähe des Riffs: der norwegische Massengutfrachter MV Produce, der 1974 sank, und der britische Dampfer SS Nebo, der 1884 sank. Die MV Produce traf das nördliche Ende des Riffs, während sie eine Ladung Melasse transportierte; sie ruht nun auf ihrer Steuerbordseite in etwa 32 m Tiefe und erstreckt sich über eine Länge von etwa 120 m. Im Laufe der Jahre ist das Wrack stark mit Korallen und Schwämmen bewachsen, und Taucher können Schwarmfische, Kartoffelbarsche, Muränen, Skorpionfische und im Winter im Inneren der Struktur ruhende Sandtigerhaie erwarten. Es eignet sich aufgrund seiner Tiefe und gelegentlichen Strömung am besten für erfahrene Taucher, gilt aber weithin als einer der besten Wracktauchgänge Südafrikas. Die Nebo ist stärker zerfallen, aber ebenso reich an Meeresleben – halte Ausschau nach ansässigen Schildkröten, Muränen, Schmetterlingsrochen, Nacktschnecken und Schwärmen von Speisefischen, die sich durch die Wrackteile schlängeln.

Bedingungen & Zugang

Die Sicht liegt im Durchschnitt bei 10–20 metres, und die Wassertemperaturen reichen von 20 °C im Winter bis 26 °C im Sommer – wobei die wärmeren Monate auf der Südhalbkugel von November bis April laufen. Beachte, dass starke Strömungen und gelegentlich schlechte Sicht die Bedingungen beeinträchtigen können. RIBs (starre Schlauchboote) werden vom Strand in die Brandung gestartet, wobei Rückwärtsrollen und Negativeinstiege die Norm sind – ein verlässlicher Hinweis darauf, dass dies ein Platz ist, der Erfahrung und Vorbereitung belohnt. Umkomaas, die Zugangsstadt, ist eine ruhige Basis mit Tauchlodges, Gästehäusern und freundlichen lokalen Lokalen. Der einfachste Weg dorthin ist ein Flug zum King Shaka International Airport in Durban und eine etwa einstündige Fahrt südwärts entlang der Küste nach Umkomaas. Alle Tauchplätze liegen innerhalb der Aliwal Shoal Marine Protected Area, und zum Tauchen hier ist eine Genehmigung erforderlich.

Empfohlene ISC-Zertifizierungen

Aliwal Shoal eignet sich für Taucher, die vorbereitet kommen. Hier sind die ISC-Kurse, die dir am besten dienen werden:

Advanced Diver — Das Riff eignet sich für erfahrenere Taucher; die Bedingungen können recht dynamisch sein, mit wechselnder Sicht und Strömungen. Eine Advanced Diver-Zertifizierung ist die unerlässliche Grundlage, bevor du hier hinausfährst.

Deep Diver — Der ISC Deep Diver-Kurs bringt dir bei, effizient und sicher auf 30 m / 40 m zu tauchen, wodurch das MV Produce-Wrack auf 32 m und die tieferen Riffhänge fest in Reichweite rücken.

Wreck Diver — Der ISC Wreck Diver-Kurs ist die natürliche Ergänzung jeder Aliwal-Reise und bereitet dich darauf vor, die Produce und Nebo mit den Fähigkeiten und dem Bewusstsein sicher zu erkunden, die diese historischen Tauchgänge erfordern.

Drift Diver — Starke Strömungen sind hier ein echtes Merkmal, und der ISC Drift Diver-Kurs gibt dir die Techniken, um selbstbewusst mit ihnen statt gegen sie zu arbeiten.

Nitrox Diver — Der ISC Nitrox Diver-Kurs verlängert deine Nullzeiten – besonders nützlich bei den tieferen Wracktauchgängen und wenn du mehrere Tauchgänge am Tag machst, um deine Hai-Begegnungen zu maximieren.

Boat Diver — Jeder Tauchgang hier startet per RIB durch die Brandung; der ISC Boat Diver-Kurs ist ein absolutes Muss, das die Ein- und Ausstiegstechniken, Bootsabläufe und das Situationsbewusstsein abdeckt, die du bei jedem Aliwal-Tauchgang einsetzen wirst.