De tawny nurse shark is een slanke, bodembewonende haai met een opvallende roodbruine of geelbruine kleur en een afgeplatte kop. Hij jaagt langs zand- en rotsriffen, meestal op een diepte tussen 5 en 70 meter, en gebruikt voeldraden, gevoelige baardharen bij zijn bek, om de zeebodem af te tasten naar schaaldieren en kleine vissen. Nachtactief en overdag honkvast, rust hij vaak in grotten of onder richels, wat hem een betrouwbare waarneming maakt tijdens nachtduiken of verkenningen in de vroege ochtend op rifsystemen in de Indo-Pacific.
Meest waarschijnlijk te zien bij
Plekken waar de verspreiding en het leefgebied de soort waarschijnlijk maken — nog niet bevestigd door een geregistreerde waarneming.