Zoals Europese duikers allang weten, is de Rode Zee duiken van ongekend niveau — een van de rijkste mariene ecosystemen ter wereld, een zee ingesloten door woestijn aan alle kanten, miljoenen jaren geleden gevormd toen het Arabisch schiereiland zich losmaakte van Noord-Afrika. Het resultaat is iets buitengewoons: een warm, beschut waterlichaam dat is geëvolueerd tot een bijna onmogelijk diverse onderwaterwereld, gastvrij voor beginners maar eindeloos uitdagend voor de meest doorgewinterde duikers.
Condities & Seizoenen
Dankzij het warme water, het rijke zeeleven en de legendarische duikplekken is de Egyptische Rode Zee een duikbestemming voor het hele jaar. Voor optimale omstandigheden plan je je reis tijdens de lente (maart tot mei) of de herfst (september tot november), wanneer het zicht schitterend is en pelagische soorten talrijk zijn. Het zicht is dan op zijn best en bereikt 30 meter of meer, en de watertemperaturen in de zomer bereiken een badwarme 28–30°C — een 3mm shorty of zelfs een rashguard is in de warmere maanden vaak voldoende. In de winter liggen de watertemperaturen doorgaans tussen 21–23°C, dus een 5mm wetsuit (of zelfs een 7mm voor sommige duikers) wordt aanbevolen. Riffen in open zee vertonen tijdens duiken matige stromingsschommelingen, terwijl die met ondiepe zeebodems merkbaardere variaties kunnen ervaren — en bij de beroemde offshore riffen en wanden betekenen sterke stromingen en diepe drop-offs dat de omstandigheden respect en ervaring vereisen.
Zeeleven
De Rode Zee is een uniek marien ecosysteem gekenmerkt door hoge niveaus van endemisme — ongeveer 10% van de vissoorten komt nergens anders ter wereld voor — met voedselrijke wateren die meer dan 1.000 vissoorten en 200 koraalsoorten ondersteunen. Duikers kunnen levendige koraaltuinen tegenkomen die wemelen van koraalvlinders, keizersvissen en papegaaivissen, terwijl grotere wezens zoals rifhaaien, hamerhaaien en mantaroggen vaak verschijnen, arendsroggen en de ongrijpbare dugong voor speciale sensaties zorgen, en schildpadden sierlijk door het water glijden. De offshore riffen dienen als poetsstations en jachtgebieden voor verschillende haaiensoorten, waaronder de ongrijpbare voshaai en de iconische scalloped hammerhead. Hamerhaaien beginnen hun verschijningen bij de afgelegen zuidelijke riffen — Brothers, Daedalus en Elphinstone — waarbij juni tot september de grootste kans op hamerhaaiwaarnemingen biedt. In de zandige ondiepten van het zuiden is de zeldzame en zachtaardige dugong te vinden terwijl hij graast op zeegras, terwijl scholen spinnerdolfijnen regelmatig worden aangetroffen in lagunes zoals Sataya.
Iconische Duikplekken
Afhankelijk van welke regio van Egypte je kiest te bezoeken, kan je duikvakantie ondiepe patchriffen, driftduiken en wanden omvatten, of een verzameling van enkele van de interessantste wrakken die je waar dan ook zult vinden. De onbetwiste ster is de SS Thistlegorm: algemeen beschouwd als een van de beste duikplekken ter wereld, is dit wrak uit de Tweede Wereldoorlog een onderwatermuseum, bevroren in de tijd met zijn lading vrachtwagens, motorfietsen en locomotieven nog intact. Het wrak ligt in 30m water, met het diepste punt — de schroef — op ongeveer 32m, en het ondiepste deel op 16m. Verder naar het zuiden bieden Shark en Jolanda reef binnen Ras Mohammed National Park sterke stromingen, spectaculair zacht koraal en het wrak van het Cypriotische vrachtschip Jolanda. Voor wie de open zee opzoekt, zijn de Brothers en Daedalus het meest geschikt voor ervaren duikers, met sterke stromingen, diepe drop-offs en open-oceaancondities inclusief surge.
Ernaartoe & Toegang
Landgebonden duiken is uitstekend, met name in Dahab (bekend om het Blue Hole en de Canyon) en Marsa Alam, waar house reefs en kustduiken flexibiliteit en comfort bieden. Voor duikers die de volle omvang van de Egyptische Rode Zee willen verkennen, bieden liveaboards een scala aan ervaringen, van wraksafari's in het noorden tot diepzeehaaienexpedities in het zuiden. De belangrijkste toegangspoorten zijn Hurghada en Sharm el-Sheikh, beide goed bereikbaar met internationale vluchten, met bloeiende duikcentrumgemeenschappen en gemakkelijke boottoegang tot de beste plekken van de regio.
Aanbevolen ISC-certificeringen
De Rode Zee past bij duikers van alle niveaus, maar om het meeste te halen uit de diepere wanden, legendarische wrakken en door stroming geteisterde offshore riffen, worden de volgende ISC-cursussen aanbevolen: