كما عرف الغوّاصون الأوروبيون منذ زمن بعيد، فإن الغطس في البحر الأحمر يفوق كل توقّع — إذ يُعدّ واحدًا من أغنى النظم البيئية البحرية على كوكبنا، بحرٌ تحيط به الصحراء من كل جانب، تكوّن قبل ملايين السنين حين انفصلت شبه الجزيرة العربية عن شمال أفريقيا. والنتيجة شيء استثنائي: مسطّح مائي دافئ ومحمي تطوّر إلى عالم تحت الماء متنوّع على نحو يكاد يكون مستحيلًا، مرحّب بالمبتدئين ومع ذلك يمثّل تحديًا لا ينضب لأمهر الغوّاصين.
الظروف والمواسم
بفضل مياهه الدافئة وحياته البحرية الغنية ومواقع الغطس الأسطورية، يُعدّ البحر الأحمر في مصر وجهة غطس على مدار العام. وللحصول على الظروف المثلى، خطّط لرحلتك خلال الربيع (March إلى May) أو الخريف (September إلى November)، حين تكون الرؤية رائعة والأسماك السطحية وفيرة. تبلغ الرؤية أفضل حالاتها، إذ تصل إلى 30 مترًا أو أكثر، وتصل درجات حرارة الماء صيفًا إلى 28–30°C أشبه بماء الاستحمام — وكثيرًا ما تكفي بدلة قصيرة 3mm أو حتى قميص واقٍ (rash guard) في الأشهر الأدفأ. أما شتاءً فتتراوح درجات حرارة الماء عادة بين 21–23°C، لذا يُوصى ببدلة رطبة 5mm (أو حتى 7mm لبعض الغوّاصين). تُظهر الشعاب في مناطق البحر المفتوح تقلّبات تيار معتدلة أثناء الغطسات، بينما قد تشهد ذات القيعان الضحلة تباينات أوضح — وعند الشعاب والجدران الشهيرة البعيدة عن الشاطئ، تعني التيارات القوية والمنحدرات العميقة أن الظروف تتطلّب الاحترام والخبرة.
الحياة البحرية
البحر الأحمر نظام بيئي بحري فريد يتّسم بمستويات عالية من التوطّن — إذ يوجد نحو 10% من أنواع أسماكه في هذا المكان دون سواه — مع مياه غنية بالمغذّيات تدعم أكثر من 1,000 نوع من الأسماك و200 نوع من المرجان. يمكن للغوّاصين مصادفة حدائق مرجانية زاهية تعجّ بأسماك الفراشة (butterflyfish) وأسماك الملاك (angelfish) وأسماك الببغاء، بينما كثيرًا ما تظهر كائنات أكبر مثل أسماك قرش الشعاب (reef sharks) وأسماك القرش المطرقية (hammerheads) وأسماك الراي المانطا (manta rays)، وتضيف أسماك الراي النسري (eagle rays) وحيوان الأطوم (dugong) المراوغ إثارة خاصة، وتنساب السلاحف برشاقة عبر الماء. وتعمل الشعاب البعيدة عن الشاطئ كمحطات تنظيف ومناطق صيد لأنواع مختلفة من القروش، منها القرش الدرّاس (Thresher) المراوغ والقرش المطرقي المسنّن (Scalloped Hammerhead) الأيقوني. وتبدأ أسماك القرش المطرقية ظهورها عند الشعاب الجنوبية النائية — Brothers وDaedalus وElphinstone — إذ يجلب June إلى September أعلى فرصة لمشاهدة القرش المطرقي. وفي المياه الرملية الضحلة بالجنوب، يمكن العثور على حيوان الأطوم (Dugong) النادر والوديع يرعى الأعشاب البحرية، بينما كثيرًا ما تُصادَف مجموعات من دلافين السبينر (Spinner Dolphins) في بحيرات مثل Sataya.
مواقع الغطس الأيقونية
تبعًا للمنطقة التي تختار زيارتها في مصر، قد تشمل عطلة الغطس شعابًا ضحلة، وغطسات انجراف وجدرانًا، أو مجموعة من أكثر الحطام إثارة للاهتمام مما قد تجده في أي مكان. النجم الذي لا جدال فيه هو SS Thistlegorm: يُعتبر على نطاق واسع واحدًا من أفضل مواقع الغطس في العالم، وهذا الحطام من الحرب العالمية الثانية متحفٌ غارق، متجمّد في الزمن بحمولته من الشاحنات والدراجات النارية والقاطرات لا تزال سليمة. يرقد الحطام في 30m من الماء، وأعمق نقطة فيه — المروحة — على نحو 32m، وأضحل جزء عند 16m. وإلى الجنوب، تقدّم شعبتا Shark وJolanda داخل Ras Mohammed National Park تيارات قوية، ومرجانًا لينًا مذهلًا، وحطام سفينة الشحن القبرصية Jolanda. ولمن يغامرون بعيدًا عن الشاطئ، تناسب Brothers وDaedalus الغوّاصين ذوي الخبرة، بتياراتها القوية ومنحدراتها العميقة وظروف المحيط المفتوح بما فيها الأمواج المتدفّقة (surge).
الوصول والدخول
الغطس من اليابسة ممتاز، لا سيّما في Dahab (المعروفة بـ Blue Hole وCanyon) وMarsa Alam، حيث توفّر شعاب المنازل (house reefs) وغطسات الشاطئ مرونة وراحة. أما الغوّاصون الراغبون في استكشاف كامل نطاق البحر الأحمر في مصر، فتقدّم لهم قوارب الإقامة طيفًا من التجارب، من رحلات الحطام في الشمال إلى بعثات القرش في أعماق الجنوب. والبوابتان الرئيسيتان هما Hurghada وSharm el-Sheikh، وكلتاهما مخدومة جيدًا برحلات دولية، مع مجتمعات مزدهرة من مراكز الغطس وسهولة الوصول بالقارب إلى أبرز مواقع المنطقة.
شهادات ISC الموصى بها
يناسب البحر الأحمر الغوّاصين من كل المستويات، لكن للاستفادة القصوى من جدرانه الأعمق وحطامه الأسطوري وشعابه البعيدة عن الشاطئ التي تجتاحها التيارات، يُوصى بدورات ISC التالية: