世界屈指のダイブサイトの一つに数えられる Sodwana Bay は、毎年およそ 35,000 人ものスクーバダイバーを引き寄せます。そしてそのすべての中心に 2 Mile Reef — まさに至宝 — が位置しています。Sodwana の他のリーフが村だとすれば、2 Mile Reef は London です。長さ約2キロメートル、幅約1キロメートルで、その境界内に30を超える個々のダイブサイトが詰め込まれています。ここで丸一週間を過ごしても、なお新しい何かを見つけて浮上できるでしょう。
地形と深度
長さ 1.8 km 以上、場所によっては幅約 900 metres に広がる 2 Mile Reef は、ピナクルからスイムスルー、岩の露頭、大きな砂地、そして洞窟まで、多彩な地形を備えた広大なリーフ群です。Sodwana で最大のリーフシステムで、深度は 8 m から 35 m に及び、かなりドラマチックな地形をしています。浅い区域は認定を受けたばかりのダイバーを歓迎し、外縁は Sponge Reef として知られる、より深い場所へと徐々に落ち込んでいきます。人気のダイブサイトである Deep Sponge は水深 32 metres に位置します。
海洋生物
Sodwana Bay のリーフは、硬いサンゴと柔らかい熱帯サンゴに密に覆われた化石化した砂丘から形成されており、Lord Howe Island のものに次いで世界で最も南に位置するサンゴ礁です。岸近くの深い峡谷からの栄養豊富な湧昇に支えられ、ウミウシやリーフフィッシュから外洋魚、時にはマンタやジンベエザメまで、あらゆる生き物を育んでいます。2 Mile では特に、フエダイ、ウツボ、ウミウシ、ポテトバス、ヘラヤガラ、カエルアンコウ、キンチャクダイ、ニザダイ、クマノミ、そしてエビに出会えます。名前のついたダイブサイトはそれぞれ独自の個性を持っています。Anton's は多数の群れをなす魚、ウミガメ、ベイトボールの住みかで、栄養豊富な南北の流れに育まれ、大きなスジアラの群れや色鮮やかなハンプバックスナッパーを引き寄せます。Simon's Cave にはイソギンチャクの広大なコロニーとチョウチョウウオの大きな群れがあり、Pinnacles はスイムスルーのある水中の柱の集まりと、時にネムリブカが居着く小さな洞窟を特徴とします。流れがあるときには、数多く隣接するダイブサイトがドリフトダイブに完璧に適しており、1本のタンクで複数のサイトを見て回れます。
コンディションと潜る時期
Sodwana は、しばしば 20 metres を超える優れた視界と、20 °C から 28 °C の暖かい水を提供し、あらゆるレベルのダイバーに理想的なコンディションをもたらします。最も暖かい水は11月から4月にかけて見られ、視界は — 一年を通じて良好ですが — 多くの場合4月から9月が最も澄み、最大 30 metres に達します。最も見たいものに合わせて旅行を計画しましょう。ザトウクジラは6月から10月にかけて回遊し、アカウミガメとオサガメは11月から2月にかけて営巣し、ジンベエザメとマンタは一年中見られますが冬により頻繁です。
アクセスと実務
大半のダイブは、ビーチから有名なリーフのはしごまで、RIB での短い移動で行われます。特徴的なのはサーフローンチで、ボートは夜明けに岸の砕波を突き抜けてから、暖かい水のリーフへとあなたを送り届けます。iSimangaliso Marine Protected Area 内でスクーバダイビングを行うには許可証が必要です。年間許可証は一部の郵便局の支店で入手でき、一時的な月間許可証は現地のダイブオペレーターから直接取得できることがよくあります。複数の経験豊富なオペレーターが、ビーチからガイド付きボートダイブ、器材レンタル、ガス充填を運営しています。
おすすめの ISC 認定
ISC Open Water Diver — 2 Mile Reef の浅い区域を潜るのに必要な入門レベルの認定です。Two Mile Reef は、浅い深度と穏やかな流れが安全に学び探検できる環境を提供するため、初心者にとって完璧な出発点です。
ISC Boat Diver — すべてのダイブがビーチから RIB での短い移動で到達する Sodwana に欠かせません。ボートのプロトコル、サーフでのエントリー/エキジットの手順、そしてジャンプエントリーのテクニックを理解することで、あらゆるダイブがよりスムーズで安全になります。
ISC Deep Diver — 外側のリーフや Deep Sponge のサイトを狙う人におすすめです。ISC Deep Diver コースは、水面下 30 m / 100 ft または 40 m / 130 ft の深さで効率的かつ安全に潜る方法を教えます。
ISC Nitrox Diver — より深いリーフシステムの大部分はナイトロックスに完璧に適しており、浅いサンゴ庭園での滞底時間を延ばし、あらゆるダイブ日を最大限に活かせます。
ISC Night Diver — 穏やかな海況のおかげで、ここでのナイトダイブは素晴らしいものです。暗くなった後にサンゴがポリプを広げて捕食する様子を観察でき、リーフは日没後にまったく別の世界へと変わります。