A caravela-portuguesa não é uma água-viva, mas um hidrozoário colonial — um superorganismo flutuante de pólipos especializados que trabalham em conjunto. Uma bexiga cheia de gás, muitas vezes de azul ou roxo vivos, mantém a colônia à superfície, com tentáculos pendendo até 30 m abaixo. Os mergulhadores a encontram em oceanos quentes e temperados, à deriva com as correntes; ela não nada. Os nematocistos (células urticantes) de seus tentáculos são potentes e podem causar vergões dolorosos mesmo depois de o animal ter dado à costa.
Taxonomia
- Reino
- Animalia
- Filo
- Cnidaria
- Classe
- Hydrozoa
- Ordem
- Siphonophorae
- Família
- Physaliidae
- Género
- Physalia