La carabela portuguesa no es una medusa sino un hidrozoo colonial—un superorganismo flotante de pólipos especializados que trabajan al unísono. Una vejiga llena de gas, a menudo de un azul o púrpura brillante, mantiene la colonia en la superficie, con tentáculos que cuelgan hasta 30 m por debajo. Los buceadores la encuentran en océanos cálidos y templados, a la deriva con las corrientes; no nada. Los nematocistos (células urticantes) de sus tentáculos son potentes y pueden causar dolorosas ronchas incluso después de que el animal haya sido arrastrado a la orilla.
Taxonomía
- Reino
- Animalia
- Filo
- Cnidaria
- Clase
- Hydrozoa
- Orden
- Siphonophorae
- Familia
- Physaliidae
- Género
- Physalia