Lo squalo balena è il pesce più grande del mondo, raggiungendo fino a 20 metri di lunghezza, eppure si nutre quasi interamente di plancton e piccole uova di pesce. Il suo corpo è inconfondibile: testa larga e appiattita, bocca enorme e pelle grigio-bruna ricoperta da una caratteristica griglia di strisce e macchie chiare. Presente negli oceani tropicali e subtropicali tra circa 21°C e 25°C, gli squali balena sono lenti crocieristi filtratori che spesso nuotano vicino alla superficie, il che li rende accessibili ai subacquei in località chiave. La specie è classificata come in pericolo, e gli avvistamenti restano un privilegio più che una certezza.
Tassonomia
- Regno
- Animalia
- Phylum
- Chordata
- Classe
- Elasmobranchii
- Ordine
- Orectolobiformes
- Famiglia
- Rhincodontidae
- Genere
- Rhincodon
Più probabile da vedere a
Siti dove areale e habitat la rendono probabile — non ancora confermata da un avvistamento registrato.