Hiu paus (whale shark) adalah ikan terbesar di dunia, mencapai panjang hingga 20 meter, namun hampir sepenuhnya memakan plankton dan telur ikan kecil. Tubuhnya tak salah dikenali: kepala lebar dan pipih, mulut yang sangat besar, dan kulit cokelat keabu-abuan yang tertutup pola kisi khas berupa garis dan bintik pucat. Ditemukan di samudra tropis dan subtropis pada suhu antara sekitar 21°C dan 25°C, hiu paus adalah penjelajah penyaring makanan yang lambat dan sering berenang di dekat permukaan, membuatnya dapat dijangkau penyelam di lokasi-lokasi utama. Spesies ini terdaftar sebagai terancam punah, dan perjumpaan dengannya tetap merupakan keistimewaan, bukan kepastian.
Taksonomi
- Kerajaan
- Animalia
- Filum
- Chordata
- Kelas
- Elasmobranchii
- Ordo
- Orectolobiformes
- Famili
- Rhincodontidae
- Genus
- Rhincodon
Paling mungkin terlihat di
Situs yang jangkauan dan habitatnya membuatnya mungkin ada — belum dikonfirmasi lewat penampakan tercatat.