Le tambour tacheté est un petit poisson comprimé latéralement au motif distinctif de rayures et de taches blanches sur une peau brun foncé ou noire. Il habite les récifs rocheux et les têtes de corail, généralement dans les zones plus profondes de 5 à 40 mètres, et est surtout actif au crépuscule et la nuit. Les plongeurs rencontrent souvent des juvéniles cachés parmi les branches de corail ou dans les anfractuosités, où ils restent immobiles durant la journée. L'espèce produit des grognements audibles — d'où le nom de sa famille, les Sciaenidae — qu'elle utilise pour communiquer avec d'autres tambours.
Plus probablement visible à
Sites où son aire de répartition et son habitat la rendent probable — pas encore confirmée par une observation enregistrée.