Ras Mohammed

Ongeveer 20 km ten zuiden van Sharm El Sheikh, op een smal schiereiland richting de meest zuidelijke punt van de Sinaï, ligt Ras Mohammed — het eerste en best bewaarde nationale park van Egypte. Gelegen op het snijpunt van de Golf van Suez en de Golf van Aqaba, hebben de samenkomende wateren met verschillend zoutgehalte uit elke golf een spectaculair scala aan rif- en pelagische vissen, diverse koralen en weelderige zeewanden voortgebracht. Vanwege zijn uitzonderlijke schoonheid en wetenschappelijke betekenis verklaarde de Egyptische regering Ras Mohammed in 1983 tot beschermd gebied — en sindsdien floreren de riffen.

De Onderwaterwereld

Het park herbergt meer dan 1.000 vissoorten en meer dan 220 koraalsoorten — een diversiteit die grotendeels wordt gedreven door de voedselrijke wateren die door sterke stromingen worden aangevoerd. Van enorme scholen snapper en barracuda tot schildpadden, arendsroggen, murenen en haaien, elke duik hier voelt filmisch. Het is tijdens de zomermaanden dat duikers de grootste kans hebben om mantaroggen en walvishaaien tegen te komen. Houd je ogen op het blauw gericht: een menagerie van pelagische soorten is te zien, waaronder hamerhaaien en gigantische tonijn.

Twee van de beroemdste plekken van het park — Shark Reef en Yolanda Reef — worden vaak vermeld onder de top tien duikplekken ter wereld. Shark Reef is een dramatische wandduik die tot 800 meter afdaalt en herbergt barracuda's, jacks en scholen trevally. Yolanda Reef is genoemd naar een vaartuig dat hier in 1985 zonk; terwijl het schip zelf in de diepte is weggegleden, blijft zijn lading porseleinen toiletten en badkuipen achter, wat de plek een heerlijk surrealistische sfeer geeft. Andere gerenommeerde plekken zijn Ras Ghozlani, Ras Za'atar, Jackfish Alley, Eel Garden, Shark Observatory en Anemone City.

Condities & Wat te Verwachten

Over de duikplekken van het park heen kun je gemiddelde dieptes van 26–49 m verwachten, watertemperaturen van 21–28 °C en stromingen van 1–3 knopen. Het zicht kan oplopen tot 50 meter, waardoor je de grote pelagische soorten kunt spotten — tonijn, barracuda, haaien en scholen jacks — die het hele jaar door langs het rif zwemmen. De stromingen maken Ras Mohammed perfect voor driftduiken, waarbij je moeiteloos langs de riffen glijdt terwijl het zeeleven voorbijtrekt in een steeds veranderend spektakel. Aan de blootgestelde kanten kunnen wanden afvallen naar zeer diep water en kunnen stromingen sterk zijn, dus ervaring is belangrijk — al is er altijd wel een plek voor duikers die liever geen extreme omstandigheden opzoeken.

Ernaartoe

Alle duiken bij Ras Mohammed worden per boot uitgevoerd, omdat de plekken op enige afstand van de kust liggen — wat duikers toegang geeft tot de beste en meest afgelegen gebieden van het park, waar koraalriffen onaangetast zijn en het zeeleven floreert. Om het meeste uit het park te halen, sluit je je aan bij een liveaboard-safari: die stelt je in staat het water in te gaan voordat de dagtripboten arriveren en meerdere plekken op één dag te bezoeken. Dagtrips vertrekken regelmatig vanuit Sharm El Sheikh. Voor alle boottrips geldt een nationaalparkbijdrage, waarvan de opbrengsten rechtstreeks naar de National Park Authority gaan om het behoud in de beschermde gebieden van Egypte te ondersteunen. Duiken is alleen toegestaan in aangewezen gebieden, en alle bezoekers moeten het park voor zonsondergang verlaten.

Aanbevolen ISC-certificeringen

Ras Mohammed beloont duikers die goed voorbereid komen. De volgende ISC-cursussen zijn het meest relevant om het beste uit deze bestemming te halen:

ISC Advanced Diver — De essentiële stap omhoog vanaf Open Water. De duiken hier passen bij ervaren duikers, met verticale wanden en drop-offs die naar 750 m duiken, en een Advanced-certificering geeft je de basis om er veilig mee om te gaan.

ISC Deep Diver — De ISC Deep Diver-cursus leert je hoe je efficiënt en veilig kunt duiken op dieptes van 30 m of 40 m onder het oppervlak — essentieel om de dramatische wanden van Shark Reef, Ras Za'atar en Shark Observatory volledig te verkennen.

ISC Drift Diver — De stromingen in Ras Mohammed maken het perfect voor driftduiken. Zonder verankering en met een over het algemeen sterke stroming worden plekken zoals Ras Ghozlani uitsluitend als driftduiken uitgevoerd, en deze specialisatie zorgt ervoor dat je de stroming zelfverzekerd kunt lezen en ermee kunt werken.

ISC Nitrox Diver — Nitrox wordt aanbevolen om de nuldecompressietijd te verlengen — vooral waardevol op multi-duik liveaboard-dagen of wanneer je langer bij de diepere delen van de wand verblijft.

ISC Wreck Diver — Tot de wrakken die vanaf Ras Mohammed bereikbaar zijn behoren de SS Thistlegorm, de SS Dunraven en de Yolanda, elk met een eigen karakter en diepteprofiel. Een wrakcertificering betekent dat je ze volledig en veilig kunt verkennen.

ISC Boat Diver — Alle duiken bij Ras Mohammed worden per boot uitgevoerd. Deze cursus behandelt in- en uitstappen, SMB-inzet en protocollen aan boord — de dagelijkse praktijkzaken die een bootduiktrip soepel laten verlopen.