Ras Mohammed

À environ 20 km au sud de Sharm El Sheikh, sur une étroite péninsule vers la pointe la plus méridionale du Sinaï, se trouve Ras Mohammed — le premier et le mieux préservé des parcs nationaux d'Égypte. Situé à la jonction du golfe de Suez et du golfe d'Aqaba, le mélange des eaux de salinités différentes de chaque golfe a donné naissance à un éventail spectaculaire de poissons de récif et pélagiques, de coraux variés et de murs luxuriants. En raison de sa beauté exceptionnelle et de son importance scientifique, le gouvernement égyptien a déclaré Ras Mohammed zone protégée en 1983 — et les récifs prospèrent depuis.

Le monde sous-marin

Le parc abrite plus de 1 000 espèces de poissons et plus de 220 espèces de coraux — une diversité largement portée par les eaux riches en nutriments apportées par de forts courants. Des immenses bancs de vivaneaux et de barracudas aux tortues, raies aigles, murènes et requins, chaque plongée ici a des allures de cinéma. C'est pendant les mois d'été que les plongeurs ont le plus de chances de croiser des raies mantas et des requins-baleines. Gardez les yeux tournés vers le bleu : une ménagerie de pélagiques peut s'y observer, requins-marteaux et thons gigantesques compris.

Deux des sites les plus célèbres du parc — Shark Reef et Yolanda Reef — figurent souvent parmi les dix meilleurs sites de plongée au monde. Shark Reef est une spectaculaire plongée sur mur qui plonge à 800 mètres et abrite des bancs de barracudas, de carangues et de trevallies. Yolanda Reef doit son nom à un navire qui a coulé ici en 1985 ; si le bateau lui-même a glissé vers les profondeurs, sa cargaison de toilettes et de baignoires en porcelaine demeure, conférant au site une atmosphère merveilleusement surréaliste. Parmi les autres sites réputés figurent Ras Ghozlani, Ras Za'atar, Jackfish Alley, Eel Garden, Shark Observatory et Anemone City.

Conditions & à quoi s'attendre

Sur l'ensemble des sites du parc, attendez-vous à des profondeurs moyennes de 26 à 49 m, des températures d'eau de 21 à 28 °C et des courants de 1 à 3 nœuds. La visibilité peut atteindre jusqu'à 50 mètres, vous permettant de repérer les grands pélagiques — thons, barracudas, requins et bancs de carangues — qui filent le long du récif à tout moment de l'année. Les courants font de Ras Mohammed un site parfait pour la plongée dérivante, où vous glissez sans effort le long des récifs tandis que la vie marine défile dans un spectacle sans cesse renouvelé. Sur les faces exposées, les murs peuvent plonger dans des eaux très profondes et les courants peuvent être forts, l'expérience compte donc — même s'il y a toujours un endroit pour les plongeurs qui préfèrent ne pas affronter des conditions extrêmes.

Comment s'y rendre

Toutes les plongées à Ras Mohammed se font en bateau, car les sites sont situés à une certaine distance de la côte — ce qui permet aux plongeurs d'accéder aux zones les meilleures et les plus reculées du parc, où les récifs coralliens sont intacts et la vie marine foisonnante. Pour profiter au mieux du parc, embarquez pour un safari en croisière-plongée : il vous permet de vous mettre à l'eau avant l'arrivée des bateaux à la journée et de couvrir plusieurs sites en une seule journée. Des sorties à la journée partent régulièrement de Sharm El Sheikh. Des frais de parc national s'appliquent à toutes les sorties en bateau, les recettes allant directement à l'Autorité du parc national pour soutenir la conservation dans les zones protégées d'Égypte. La plongée n'est autorisée que dans les zones désignées, et tous les visiteurs doivent quitter le parc avant le coucher du soleil.

Certifications ISC recommandées

Ras Mohammed récompense les plongeurs qui viennent préparés. Les cours ISC suivants sont les plus pertinents pour tirer le meilleur de cette destination :

ISC Advanced Diver — L'étape indispensable après l'Open Water. Les plongées ici conviennent aux plongeurs expérimentés, avec des murs verticaux et des tombants plongeant à 750 m, et une certification Advanced vous donne les bases pour les aborder en toute sécurité.

ISC Deep Diver — Le cours ISC Deep Diver vous apprend à plonger efficacement et en toute sécurité à des profondeurs de 30 m ou 40 m sous la surface — indispensable pour explorer pleinement les murs spectaculaires de Shark Reef, Ras Za'atar et Shark Observatory.

ISC Drift Diver — Les courants de Ras Mohammed en font un site parfait pour la plongée dérivante. Sans mouillage et avec un courant généralement fort, des sites tels que Ras Ghozlani se font exclusivement en dérive, et cette spécialité vous permet de lire le flux et de travailler avec lui en toute confiance.

ISC Nitrox Diver — Le nitrox est recommandé pour prolonger le temps sans décompression — particulièrement utile lors des journées de croisière multi-plongées ou lorsque vous vous attardez le long des sections plus profondes du mur.

ISC Wreck Diver — Parmi les épaves accessibles depuis Ras Mohammed figurent le SS Thistlegorm, le SS Dunraven et le Yolanda, chacune avec son propre caractère et son profil de profondeur. Une certification épave vous permet de les explorer pleinement et en toute sécurité.

ISC Boat Diver — Toutes les plongées à Ras Mohammed se font en bateau. Ce cours couvre les entrées, les sorties, le déploiement du parachute (SMB) et les protocoles à bord — les aspects pratiques du quotidien qui font qu'un voyage de plongée en bateau se déroule sans accroc.