Kurnell ligt in het Kamay Botany Bay National Park en staat bekend om zijn diverse kustduiken en overvloedige zeeleven. Gelegen op de zuidelijke landtong van Botany Bay — recht tegenover de buitenwijk La Perouse — is het een van die zeldzame plekken waar duiken op temperate reefs van wereldklasse begint zodra je van de rotsen stapt. Het gebied herbergt twee populaire kustduiken: Kurnell Monument en Kurnell Steps.
De Duikplekken
The Steps wordt algemeen beschouwd als de opvallendste plek bij Kurnell. Het staat het meest bekend als een van de betrouwbaarste plaatsen in Australië om weedy seadragons te vinden — zo dik ermee bezaaid dat het vaak het Home of the Weedy Seadragon wordt genoemd. De duik opent op een zandlijn rond 12 meter, met met kelp bedekte keien en met sponzen begroeide rotsplateaus die zich naar het oosten en westen uitspreiden. Naar het oosten gaan brengt je door geleidelijk dieper wordend terrein rijk aan seadragons en macroleven, terwijl je naar het westen interessante keien, swim-throughs en een meer beschut landschap onthult. Om het water te bereiken, parkeer je op Inscription Point Car Park aan Cape Solander Drive en daal je een forse trap af — inclusief stalen treden en een brug — langs de rotswand naar het instappunt.
Monument kijkt naar het noordwesten en is in wezen een drift langs de kant van het strand. Het is de meer beschutte van de twee, waardoor het een betrouwbaar alternatief is wanneer The Steps blootgesteld is. Het beloont vooral zeenaaktslakliefhebbers, maar biedt ook weedy seadragons, bull rays, pygmy pipehorses, reuzeninktvissen en, op zeer specifieke tijden van het jaar, ghost pipefish. Steile wanden en indrukwekkende onderwatertopografie maken de ervaring compleet — pauzeer om de sponstuinen en torenhoge rotsstructuren in heldere omstandigheden in je op te nemen.
Zeeleven
Naast seadragons leveren de plekken pygmy pipehorses, zeenaaktslakken, Port Jackson-haaien, wobbegongs, reuzeninktvissen, bull rays, murenen, blue gropers en af en toe langstrekkende scholen kingfish op. Weedy seadragons worden steeds actiever in kelptuinen tijdens de herfstmaanden, met name bij Kurnell. Geduldige macrofotografen die bereid zijn langzaam te bewegen, zullen de variatie hier werkelijk buitengewoon vinden.
Condities & Toegang
De beste tijd van het jaar om Kurnell te duiken is de winter, wanneer zuidelijke deining prachtig helder water brengt en het zicht vaak meer dan 15 meter bedraagt. De watertemperatuur loopt op tot 21°C in de zomer en vroege herfst en daalt tot 14–18°C in de winter. De meeste duikers zullen comfortabel zijn in een 5–7 mm wetsuit, met een kap aanbevolen voor langere duiken of voor iedereen die het koud heeft.
Wanneer het getij op- of afgaat, kan het een sterke drift veroorzaken — vechten tegen een stroming die je de zee op wil trekken, is niet prettig. Monument kijkt naar het noordwesten en duikt als een drift langs de kant van het strand, terwijl The Steps naar het noordoosten kijkt en meer blootgesteld is aan getijstroming in en uit de baai. Je duik afstemmen op de getijtabellen is essentieel. Vanwege bootverkeer en open-oceaancondities is het dragen van een SMB essentieel voor alle duiken.
Aanbevolen ISC-certificeringen
De meeste plekken van Kurnell zijn kustduiken binnen recreatieve dieptes, toegankelijk voor houders van een Open Water Diver-certificaat onder geschikte omstandigheden. De volgende ISC-specialisaties scherpen je vaardigheden aan en verrijken je tijd in het water hier oprecht:
Hier waargenomen
Zeeleven dat duikers hier daadwerkelijk hebben geregistreerd.