Kurnell se trouve au sein du Kamay Botany Bay National Park et est réputé pour ses plongées du bord variées et sa vie marine abondante. Perché sur la pointe sud de Botany Bay — juste en face du quartier de La Perouse — c'est l'un de ces rares endroits où la plongée sur récif tempéré de classe mondiale commence dès l'instant où vous quittez les rochers. La zone abrite deux plongées du bord populaires : Kurnell Monument et Kurnell Steps.
Les sites de plongée
The Steps est largement considéré comme le site phare de Kurnell. Il est surtout connu comme l'un des endroits les plus fiables d'Australie pour trouver des dragons de mer feuillus — on en trouve tellement qu'on le surnomme souvent le foyer du dragon de mer feuillu. La plongée s'ouvre sur une ligne de sable vers 12 mètres, avec des blocs drapés de laminaires et des plateformes rocheuses couvertes d'éponges s'étendant vers l'est et l'ouest. Vers l'est, vous traversez un terrain qui s'approfondit progressivement, riche en dragons de mer et en vie macro, tandis que vers l'ouest se révèlent des blocs intéressants, des passages et un paysage plus abrité. Pour rejoindre l'eau, garez-vous au Inscription Point Car Park sur Cape Solander Drive et descendez un escalier conséquent — comprenant des marches en acier et un pont — le long de la falaise jusqu'au point d'entrée.
Monument fait face au nord-ouest et se plonge essentiellement en dérive le long de la plage. C'est le plus abrité des deux, ce qui en fait un repli fiable lorsque The Steps est exposé. Il récompense particulièrement les amateurs de nudibranches, mais offre aussi des dragons de mer feuillus, des raies, des hippocampes-pygmées, des seiches géantes et, à des moments très précis de l'année, des poissons-fantômes. Des murs verticaux et une topographie sous-marine impressionnante complètent l'expérience — prenez le temps d'admirer les jardins d'éponges et les imposantes structures rocheuses par conditions claires.
Vie marine
Au-delà des dragons de mer, les sites produisent des hippocampes-pygmées, des nudibranches, des requins de Port Jackson, des wobbegongs, des seiches géantes, des raies, des murènes, des labres bleus et, à l'occasion, des bancs de sérioles de passage. Les dragons de mer feuillus deviennent de plus en plus actifs dans les jardins de laminaires pendant les mois d'automne, en particulier à Kurnell. Les photographes macro patients, prêts à se déplacer lentement, y trouveront une variété véritablement extraordinaire.
Conditions & accès
La meilleure période pour plonger à Kurnell est l'hiver, lorsque les houles de sud apportent une eau magnifiquement claire et une visibilité dépassant souvent 15 mètres. La température de l'eau atteint jusqu'à 21 °C en été et au début de l'automne, et descend à 14–18 °C en hiver. La plupart des plongeurs seront à l'aise dans une combinaison humide de 5 à 7 mm, une cagoule étant recommandée pour les plongées plus longues ou pour ceux qui sont sensibles au froid.
Lorsque la marée monte ou descend, elle peut créer une forte dérive — lutter contre un courant qui veut vous emporter vers le large n'est pas agréable. Monument fait face au nord-ouest et se plonge comme une dérive le long de la plage, tandis que The Steps fait face au nord-est et est plus exposé au flux de marée entrant et sortant de la baie. Il est essentiel de caler votre plongée sur les tables de marée. En raison du trafic de bateaux et des conditions de pleine mer, il est indispensable de porter un parachute (SMB) pour toutes les plongées.
Certifications ISC recommandées
La plupart des sites de Kurnell sont des plongées du bord dans les profondeurs de la plongée loisir, accessibles aux titulaires du brevet Open Water Diver dans de bonnes conditions. Les spécialités ISC suivantes affineront vos compétences et enrichiront véritablement votre temps dans l'eau ici :
Observés ici
La vie marine que les plongeurs ont réellement enregistrée sur ce site.