I lamantini delle Indie Occidentali sono grandi mammiferi marini dai movimenti lenti, presenti nelle acque costiere poco profonde, negli estuari e nei fiumi dalla Florida ai Caraibi. Questi erbivori panciuti raggiungono fino a 4,5 metri di lunghezza e sono immediatamente riconoscibili per il corpo a botte, le pinne a forma di pagaia e il muso baffuto. Spesso incontrati mentre riposano sul fondale o pascolano tra le fanerogame a profondità di 1–5 metri, sono vulnerabili alle collisioni con le imbarcazioni e alla perdita di habitat. Nonostante la loro apparente docilità, sono classificati come vulnerabili nella Lista Rossa IUCN.
Tassonomia
- Regno
- Animalia
- Phylum
- Chordata
- Classe
- Mammalia
- Ordine
- Sirenia
- Famiglia
- Trichechidae
- Genere
- Trichechus