De geschilderde hengelaarsvis is een meester in camouflage en is vaak te vinden tussen koraal, gruis en zeegras in ondiepe tropische wateren. Zijn gedrongen, wrattige lichaam komt in wisselende kleuren — gelen, bruinen, roden en witten — waardoor hij naadloos opgaat in zijn omgeving. Net als andere hengelaarsvissen gebruikt hij een aangepaste rugstekel als lokaas om kleine vissen en schaaldieren binnen slagbereik te lokken. Let op zijn kenmerkende "lopende" beweging over de zeebodem met behulp van zijn borst- en buikvinnen.
Meest waarschijnlijk te zien bij
Plekken waar de verspreiding en het leefgebied de soort waarschijnlijk maken — nog niet bevestigd door een geregistreerde waarneming.