Espalhadas pelo Oceano Índico equatorial, as Maldivas são um dos destinos de mergulho mais celebrados do planeta — e com boas razões. Divididas em 26 atóis naturais, a maioria dos itinerários de mergulho concentra-se em atóis centrais e do norte específicos, onde a densidade de vida marinha e os sistemas de correntes criam condições de classe mundial. Quer esteja a deslizar ao longo de um planalto de coral banhado pelo sol, a pairar numa estação de limpeza ou a voar por uma parede de canal numa corrente veloz, cada mergulho aqui parece cinematográfico.
Condições e Terreno de Mergulho
A temperatura da água varia entre 26°C e 30°C (79°F a 86°F), e a visibilidade é boa na maioria das vezes — excelente durante a estação seca. A visibilidade média situa-se entre 20–50 m, dependendo do local de mergulho, da corrente e da época do ano, com profundidades tipicamente entre 10 e 35 m. A maioria dos mergulhos são drift dives, com correntes que vão de inexistentes a fortes.
As Maldivas oferecem três tipos de mergulho distintamente diferentes: dentro dos atóis, fora dos atóis e nos canais ou passagens — onde as correntes são mais fortes e onde encontrará a maior concentração de vida piscícola. As correntes podem ser fortes em certos mergulhos, pelo que por vezes é necessária uma entrada negativa e uma descida rápida, e um reef hook deve estar sempre pronto a usar. Dentro das lagoas dos atóis, pináculos rochosos — chamados thila — erguem-se das profundezas para arranhar a superfície da água, proporcionando mergulhos dramáticos e de vários níveis. O mergulho em destroços, os mergulhos em recifes de coral e pináculos, bem como os mundialmente famosos mergulhos noturnos, também estão disponíveis.
A monção de nordeste (estação seca, dezembro–abril) traz condições calmas e claras, enquanto a monção de sudoeste é a época de pico para raias-manta e tubarões-baleia, trazendo mais plâncton para a água. Em resumo, nunca há uma altura verdadeiramente má — apenas destaques diferentes.
Vida Marinha
As Maldivas são famosas pelo mergulho com grandes animais. Os mergulhadores podem esperar encontrar raias-manta, tubarões-de-recife, tartarugas, barracudas e tubarões-baleia durante todo o ano, com picos sazonais dependendo do fluxo das correntes e da clareza da água. Em locais de mergulho como Maaya Thila, Fotteyo Kandu e Kandooma Thila, espere encontrar tubarões-cinzentos-de-recife, raias-águia e cardumes de jacks e pargos. O Baa Atoll — uma Reserva da Biosfera da UNESCO — é uma das regiões mais famosas das Maldivas para a atividade sazonal de raias-manta, com florações de plâncton ricas em nutrientes durante a monção de sudoeste a atrair grandes agregações de alimentação, fazendo deste um dos destinos de manta mais fiáveis do mundo.
A vida de recife é também prolífica, com vibrantes corais moles, peixes-leão, peixes-escorpião e criaturas macro escondidas nas fendas em locais como Miyaru Kandu, Alimatha Jetty e Broken Rock. Os fotógrafos subaquáticos apreciarão a geografia que alguns recifes de canal apresentam, incluindo cavernas, swim-throughs, undercuts e saliências repletas de coloridas esponjas e invertebrados.
Como Chegar e Como Deslocar-se
Todos os visitantes internacionais chegam ao Velana International Airport (MLE), em Malé, a capital das Maldivas. A partir daí, os transferes de resort por lancha rápida ou hidroavião levam-no até ao atol escolhido. Para os mergulhadores que querem cobrir muito terreno, um liveaboard é o padrão de excelência — a melhor forma de aceder aos remotos atóis exteriores e de sincronizar os seus mergulhos com as janelas de corrente ideais. As lagoas de fundo arenoso protegidas, resguardadas da corrente, são ideais para principiantes a aprender a mergulhar e para concluir a sua formação de open water antes de se aventurarem nas grandes paredes e canais.
Certificações ISC Recomendadas
As Maldivas adequam-se a mergulhadores desde principiantes a experientes, mas os característicos mergulhos de drift e de canal profundo exigem algumas qualificações essenciais. Recomendam-se os seguintes cursos ISC: